近日特首李家超為了10月份的施政報告，率領各位司局長前往大埔出席地區諮詢會，聽取民意。房屋問題當然是市民非常關注的其中一個重要議題，當中更有市民向特首建議：政府應該考慮重推租者置其屋計劃。

租者置其屋計劃由香港首任特首董建華在1997年第一份施政報告中提出，計劃可以讓公屋租戶購買自己居住的公屋單位，目標是讓全港70%居民成功置業，當時推出可以說大受市民歡迎，直至2005年才停止這項計劃。

重推計劃 穩定民心

在租者置其屋計劃推出的八年期間，房委會一共推出39個屋苑，大約有 183,700個出租公屋單位供住戶認購。政府選擇在1997年末香港回歸初期時推出計劃，其中一個原因相信是香港回歸前已經有一大批港人選擇移居海外，設立這項計劃有助穩定民心，而香港在過去數年也有數十萬市民移居海外，故此假若重推租者置其屋計劃，相信同樣有助穩定民心。

可能有人會問：現在香港樓市這麼差，公屋租戶會否依然購買？又會否令到現時樓市雪上加霜？

筆者認為假若政府按照1997年的標準來定價，也就是按照市場價的兩折出售的話，相信一定吸引公屋租戶購買。一旦公屋租戶變成業主，他們將會減少移居海外的念頭，也有助提升香港的凝聚力。此外，公屋和私人住宅基本上是兩個不一樣的市場，因此對香港私人住宅的影響並不大。

另一方面，由於發展商現時積存大量貨尾單位，假如政府現時賣地，相信價錢會很低，除了浪費珍貴的土地資源之外，更會推倒香港的樓市，形成負面惡性循環。故此，筆者認為政府應該暫停賣地，以減少未來私人住宅供應量。同時，政府亦可以考慮把一些私人住宅土地改為興建公營房屋，藉此縮短公屋輪候的時間

由於政府失去賣地收入，故此政府可能會被迫考慮增加不同的稅項以填補赤字，例如開徵增值稅、銷售稅，或者調升薪俸稅、利得稅等，這樣將會損害香港簡單低稅率的國際形象，對香港整體均屬不利。

重推租者置其屋計劃除了可以彌補政府賣地收入，而不需要額外增加其他稅項，還可以利用這筆額外的收入向首次置業人士提供一些額外幫助，至於到底能夠提供甚麼額外幫助，篇幅關係，下期再談。

永遠榮譽主席謝順禮博士經濟日報專欄